Tancant bretxes, creant canvi: Entrevista amb Owais Shafiq d’Aqua for All

Tancant bretxes, creant canvi: Entrevista amb Owais Shafiq d’Aqua for All

Aqua_for_All_logo_high_res

Quan la col·laboració entre Oikocredit i la fundació internacional Aqua for All entra en el seu tercer any, Owais Shafiq, Responsable de Finances d’Impacte Sènior a Aqua for All, ens parla de la nostra col·laboració, els seus assoliments i les perspectives pels propers anys.

 

Han passat una mica més de dos anys des que vam iniciar la nostra col·laboració amb Aqua for All per escalar la disponibilitat de productes de crèdit per a petites i mitjanes empreses en aigua i sanejament a l’Àfrica i Àsia. Owais Shafiq d’Aqua for All ara reflexiona sobre aquests primers dos anys i es planteja el futur de la nostra col·laboració per desenvolupar solucions innovadores i assequibles de finançament per al sector de l’aigua i sanejament.

Per què va entrar Aqua for All en col·laboració amb Oikocredit?

L’estratègia d’Aqua for All té com a objectiu accelerar el progrés per aconseguir l’Objectiu de Desenvolupament Sostenible 6 d’accés universal a l’aigua neta i sanejament, resolent els desfasaments de serveis i finançament que afecten al sector. Ens esforcem per mobilitzar capital a gran escala i amb més rapidesa per a les nostres iniciatives de finances d’impacte amb institucions financeres locals. Per això, vam trobar el soci adequat en Oikocredit International, un líder inversor d’impacte social amb una missió per enfortir les comunitats locals a través de diverses iniciatives, incloent-hi l’ampliació de l’accés a serveis d’aigua i sanejament. Oikocredit proporciona liquiditat a una gran xarxa d’institucions financeres locals que ofereixen finançament a petites i mitjanes empreses (PIMES) a les regions que apuntem.

Per què Oikocredit és una combinació tan bona per Aqua for All?

L’enfocament comunitari d’Oikocredit assegura que les inversions beneficiïn les persones locals, especialment aquelles amb ingressos baixos i en àrees rurals. Com a inversor d’impacte en primer lloc, Oikocredit està obert a explorar noves àrees temàtiques i abordar nous reptes, com ara el finançament i l’expansió de serveis d’aigua i sanejament assequibles. La voluntat d’Oikocredit d’aventurar-se en el sector, una àrea relativament nova d’inversió, demostra el seu compromís amb fer una diferència, la qual cosa s’alinea perfectament amb la missió i objectius d’Aqua for All.

Quin és l’objectiu final d’aquesta col·laboració?

L’objectiu final de la nostra col·laboració és ampliar l’accés a serveis d’aigua i sanejament sostenibles i assequibles per a moltes llars i comunitats desateses a Àsia i Àfrica. A través d’aquesta col·laboració, Oikocredit i Aqua for All proporcionen una oferta conjunta única a institucions financeres de capital, reducció de riscos i assistència tècnica perquè puguin fer créixer els seus portafolis d’aigua i sanejament i donar suport a les comunitats locals. Aquesta col·laboració entre una fundació global i un gestor d’actius també hauria d’obrir camí per a models de col·laboració similars al sector.

Podeu detallar les iniciatives que recolza la nostra col·laboració?

Recolzem conjuntament institucions financeres locals a Cambodja, Indonèsia, Kenya i Uganda, i estem desenvolupant iniciatives als països de la regió oest-africana com Costa d’Ivori, Nigèria i Senegal.

Les subvencions d’assistència tècnica d’Aqua for All permeten a aquests socis financers construir portafolis d’aigua i/o sanejament a través d’activitats com estudis de mercat, desenvolupament de productes, màrqueting i formació. Oikocredit proporciona la liquiditat necessària (deute) perquè les institucions financeres puguin oferir als seus clients préstecs i altres productes financers. Quan cal, Aqua for All proporciona capital per a la reducció de riscos.

Les iniciatives varien segons les necessitats locals. Per exemple, a Cambodja treballem amb operadors d’aigua canalitzada; a Indonèsia, donem suport al desenvolupament de solucions de sanejament. A Kenya, hem desenvolupat un portafoli d’aigua i sanejament resistent al clima amb un banc local; i a Uganda, donem suport a institucions de microfinances amb préstecs d’aigua i sanejament.

Quin és el teu paper específic en aquesta col·laboració?

Arreu del món, un gran equip de membres del personal d’Aqua for All i Oikocredit estan activament compromesos amb aquesta col·laboració. El meu paper és representar els interessos d’Aqua for All dins de la col·laboració, supervisant i coordinant les nostres contribucions per assegurar que aconseguim els nostres objectius i compromisos conjunts.

Col·laboro amb equips d’inversió globals i regionals per generar idees, establir prioritats i executar accions que fomentin una col·laboració exitosa. Això inclou la construcció i compartició de coneixements, oportunitats de comunicació conjunta i compromisos directes amb institucions financeres. Concretament, treballo amb institucions financeres a l’Àfrica Occidental i el Sud-est Asiàtic per desenvolupar projectes que combinin assistència tècnica i subvencions de reducció de riscos, amb l’objectiu d’impactar positivament en els ecosistemes d’aigua i sanejament en què operen, juntament amb la contribució de capital d’Oikocredit.

Quin impacte ha tingut aquesta col·laboració des del seu llançament al juny de 2022?

Ja hem vist resultats positius. La nostra col·laboració ha portat al desenvolupament de diversos portafolis d’aigua i sanejament de sis institucions financeres a l’Àfrica de l’Est i el Sud-est Asiàtic. Incloent el desplegament de capital privat d’Oikocredit, la col·laboració ha apalancat fins a un 1 a 8 en termes de fons recaptats.

Fins a la data, les institucions financeres suportades sota la col·laboració han proporcionat préstecs a unes 550 pimes i 7.500 llars prestatàries per a finalitats d’aigua i sanejament. Aquesta experiència ha enfortit la col·laboració i ha establert les bases per a futurs assoliments.

Tot i així, encara és aviat per informar sobre l’impacte complet de la col·laboració. El treball preparatori abans de tancar qualsevol transacció pren temps. Trobar la institució financera adequada, avaluar les seves fortaleses i necessitats, desenvolupar i implementar un itinerari d’assistència tècnica a mida, i construir capacitat interna per assegurar que l’oferta de préstecs satisfà les necessitats de les pimes d’aigua i sanejament no s’hauria de precipitar.

Quins son els pròxims passos en aquesta col·laboració? Hi ha plans per expandir-la o introduir noves iniciatives?

Després de més de dos anys, és un bon moment per reflexionar sobre el progrés que Aqua for All i Oikocredit han fet col·laborant i destil·lar les lliçons apreses per al futur. Actualment estem avaluant com d’efectius han estat els nostres models i suposicions i explorant maneres d’escalar les nostres iniciatives per arribar a més institucions financeres i proporcionar a més persones accés a serveis d’aigua i sanejament. Planegem continuar amb la nostra col·laboració i esperem trobar noves maneres de seguir aconseguint els nostres objectius d’impacte compartits.