Brücken schlagen, Veränderungen schaffen: Interview mit Owais Shafiq von Aqua for All

Es ist etwas mehr als zwei Jahre her, seit wir unsere Partnerschaft mit Aqua for All gestartet haben, um die Verfügbarkeit von Kreditprodukten für kleine und mittlere Wasser- und Sanitärunternehmen in Afrika und Asien zu erweitern. Owais Shafiq von Aqua for All blickt nun auf diese ersten zwei Jahre zurück und reflektiert über die Zukunft unserer Zusammenarbeit bei der Entwicklung innovativer und erschwinglicher Finanzlösungen für den Wasser- und Sanitärsektor.

Warum ging Aqua for All eine Partnerschaft mit Oikocredit ein?

Die Strategie von Aqua for All zielt darauf ab, den Fortschritt zur Erreichung des Ziels für nachhaltige Entwicklung 6, den universellen Zugang zu sauberem Wasser und Sanitär, zu beschleunigen, indem die Dienstleistungs- und Finanzlücken, die den Sektor betreffen, überbrückt werden. Wir bemühen uns, Kapital in größerem Maßstab und schnellerem Tempo für unsere Impact-Finanzinitiativen mit lokalen Finanzinstitutionen zu mobilisieren. Hierfür haben wir den richtigen Partner in Oikocredit International, einem führenden sozialen Impact-Investor, gefunden, der sich zum Ziel gesetzt hat, lokale Gemeinschaften durch verschiedene Initiativen, einschließlich der Erweiterung des Zugangs zu Wasser- und Sanitärdienstleistungen, zu stärken. Oikocredit stellt einer großen Anzahl lokaler Finanzinstitutionen, die kleine und mittlere Unternehmen (KMU) in den von uns anvisierten Regionen finanzieren, Liquidität zur Verfügung.

Warum ist Oikocredit eine so gute Übereinstimmung für Aqua for All?

Oikocredits gemeinschaftsorientierter Ansatz stellt sicher, dass Investitionen den lokalen Menschen zugutekommen, insbesondere denen mit niedrigem Einkommen und in ländlichen Gebieten. Als Impact-First-Investor ist Oikocredit offen dafür, neue thematische Bereiche zu erkunden und neuen Herausforderungen zu begegnen, wie z. B. die Finanzierung und den Ausbau erschwinglicher Wasser- und Sanitärdienstleistungen. Oikocredits Bereitschaft, sich in den Sektor zu wagen, ein relativ neues Investitionsgebiet, zeigt sein Engagement, einen Unterschied zu machen, was perfekt zu Aqua for Alls Mission und Zielen passt.

Was ist das übergeordnete Ziel dieser Partnerschaft?

Das ultimative Ziel unserer Partnerschaft ist es, den Zugang zu erschwinglichen und nachhaltigen Wasser- und Sanitärdienstleistungen für viele unterversorgte Haushalte und Gemeinschaften in Asien und Afrika zu erweitern. Durch diese Partnerschaft bieten Oikocredit und Aqua for All eine einzigartige gemeinsame Leistung für Finanzinstitutionen, bestehend aus Kapital, Risikominimierung und technischer Unterstützung, damit sie ihre Wasser- und Sanitärportfolios erweitern und lokale Gemeinschaften unterstützen können. Diese Partnerschaft zwischen einer globalen Stiftung und einem Vermögensverwalter soll auch den Weg für ähnliche Partnerschaftsmodelle im Sektor ebnen.

Können Sie die Initiativen erläutern, die unsere Partnerschaft unterstützt?

Wir unterstützen gemeinsam lokale Finanzinstitutionen in Kambodscha, Indonesien, Kenia und Uganda und entwickeln Initiativen in den westafrikanischen Ländern Côte d’Ivoire, Nigeria und Senegal.

Die technischen Unterstützungsgelder von Aqua for All ermöglichen es diesen Finanzpartnern, Wasser- und/oder Sanitärportfolios durch Aktivitäten wie Marktstudien, Produktentwicklung, Marketing und Schulungen aufzubauen. Oikocredit stellt die notwendige Liquidität (Schuld) zur Verfügung, damit Finanzinstitutionen ihren Kunden Kredite und andere Finanzprodukte anbieten können. Bei Bedarf stellt Aqua for All Risikokapital zur Verfügung.

Die Initiativen unterscheiden sich je nach lokalen Bedürfnissen. Zum Beispiel arbeiten wir in Kambodscha mit Betreibern von Leitungswassernetzen zusammen; in Indonesien unterstützen wir die Entwicklung von Sanitärlösungen. In Kenia haben wir mit einer lokalen Bank ein klimaresistentes Wasser- und Sanitärportfolio entwickelt; und in Uganda unterstützen wir Mikrofinanzinstitutionen mit Wasser- und Sanitärkrediten.

Was ist Ihre spezifische Rolle in dieser Partnerschaft?

Weltweit ist ein großes Team von Mitarbeitern von Aqua for All und Oikocredit aktiv in diese Partnerschaft eingebunden. Meine Aufgabe ist es, die Interessen von Aqua for All in der Partnerschaft zu vertreten, unseren Beitrag zu überwachen und zu koordinieren, um sicherzustellen, dass wir unsere gemeinsamen Ziele und Verpflichtungen erreichen.

Ich arbeite mit globalen und regionalen Investmentteams zusammen, um Ideen zu generieren, Prioritäten zu setzen und Maßnahmen durchzuführen, die eine erfolgreiche Partnerschaft fördern. Dies umfasst den Wissensaufbau und -austausch, gemeinsame Kommunikationsmöglichkeiten und direkte Engagements mit Finanzinstitutionen. Konkret arbeite ich mit Finanzinstitutionen in Westafrika und Südostasien zusammen, um Projekte zu entwickeln, die technische Unterstützung und Risikominimierungszuschüsse kombinieren und darauf abzielen, die Wasser- und Sanitärökosysteme, in denen sie tätig sind, positiv zu beeinflussen, neben Oikocredits Kapitalbeitrag.

Welchen Einfluss hat diese Partnerschaft seit ihrem Start im Juni 2022 gehabt?

Wir haben bereits positive Ergebnisse gesehen. Unsere Partnerschaft hat zur Entwicklung mehrerer Wasser- und Sanitärportfolios von sechs Finanzinstitutionen in Ostafrika und Südostasien geführt. Einschließlich privater Kapitaleinsätze von Oikocredit hat die Partnerschaft bis zu 1 zu 8 an eingeworbenen Mitteln genutzt.

Bisher haben die im Rahmen der Partnerschaft unterstützten Finanzinstitutionen Kredite für rund 550 Klein- und Mittelunternehmen und 7.500 Kreditnehmerhaushalte für Wasser- und Sanitärzwecke bereitgestellt. Diese Erfahrung hat die Zusammenarbeit gestärkt und den Grundstein für zukünftige Erfolge gelegt.

Dennoch ist es noch zu früh, um über den vollen Einfluss der Partnerschaft zu berichten. Die Vorarbeiten, bevor eine Transaktion abgeschlossen wird, benötigen Zeit. Die richtige Finanzinstitution zu finden, ihre Stärken und Bedürfnisse zu bewerten, eine maßgeschneiderte technikorientierte Unterstützung zu entwickeln und umzusetzen sowie die internen Kapazitäten aufzubauen, um sicherzustellen, dass das Kreditangebot den Anforderungen der Wasser- und Sanitär-KMU gerecht wird, sollte nicht überstürzt werden.

Was sind die nächsten Schritte in dieser Partnerschaft? Gibt es Pläne, sie zu erweitern oder neue Initiativen einzuführen?

Nach über zwei Jahren ist ein guter Zeitpunkt, um über die Fortschritte von Aqua for All und Oikocredit in der Zusammenarbeit zu reflektieren und die für die Zukunft gewonnenen Erkenntnisse zu destillieren. Wir bewerten derzeit, wie effektiv unsere Modelle und Annahmen waren und untersuchen Wege, unsere Initiativen zu skalieren, um mehr Finanzinstitutionen zu erreichen und mehr Menschen Zugang zu Wasser- und Sanitärdienstleistungen zu bieten. Wir planen, unsere Partnerschaft fortzusetzen und freuen uns darauf, neue Wege zu finden, um weiterhin unsere gemeinsamen Impact-Ziele zu erreichen.