Cerrando brechas, creando cambios: entrevista con Owais Shafiq, de Aqua for All

Cerrando brechas, creando cambios: entrevista con Owais Shafiq de Aqua for All

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A medida que la asociación de Oikocredit con la fundación internacional Aqua for All entra en su tercer año, Owais Shafiq, Oficial Superior de Finanzas de Impacto de Aqua for All, habla sobre nuestra asociación, sus logros y las perspectivas para los próximos años.

 

Ha pasado poco más de dos años desde que lanzamos nuestra asociación con Aqua for All para aumentar la disponibilidad de productos de préstamos para pequeñas y medianas empresas de agua y saneamiento en África y Asia. Owais Shafiq de Aqua for All ahora reflexiona sobre estos dos primeros años y reflexiona sobre el futuro de nuestra colaboración en el desarrollo de soluciones de financiamiento innovadoras y asequibles para el sector del agua y el saneamiento.

¿Por qué Aqua for All entró en asociación con Oikocredit?

La estrategia de Aqua for All busca acelerar el progreso para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 de acceso universal a agua limpia y saneamiento al cerrar las brechas de servicio y financiamiento que afectan al sector. Nos esforzamos por movilizar capital a una escala mayor y a un ritmo más rápido para nuestras iniciativas de finanzas de impacto con instituciones financieras locales. Para esto, encontramos el socio adecuado en Oikocredit International, un inversor líder en impacto social con la misión de fortalecer las comunidades locales a través de diversas iniciativas, incluyendo ampliar el acceso a servicios de agua y saneamiento. Oikocredit proporciona liquidez a una gran red de instituciones financieras locales que ofrecen financiamiento a pequeñas y medianas empresas (PYMES) en las regiones que apuntamos.

¿Por qué Oikocredit es una buena combinación para Aqua for All?

El enfoque centrado en la comunidad de Oikocredit asegura que las inversiones beneficien a la población local, especialmente a aquellos con bajos ingresos y en áreas rurales. Como inversionista enfocado en el impacto, Oikocredit está abierto a explorar nuevas áreas temáticas y abordar nuevos desafíos, como financiar y expandir servicios de agua y saneamiento asequibles. La disposición de Oikocredit para aventurarse en el sector, un área de inversión relativamente nueva, muestra su compromiso para hacer una diferencia, lo que se alinea perfectamente con la misión y los objetivos de Aqua for All.

¿Cuál es el objetivo final de esta asociación?

El objetivo final de nuestra asociación es ampliar el acceso a servicios de agua y saneamiento asequibles y sostenibles para muchos hogares y comunidades desatendidas en Asia y África. A través de esta asociación, Oikocredit y Aqua for All ofrecen una propuesta conjunta única a las instituciones financieras de capital, des-riesgo y asistencia técnica para que puedan expandir sus carteras de agua y saneamiento y apoyar a las comunidades locales. Esta asociación entre una fundación global y un gestor de activos también debería abrir el camino para modelos de asociación similares en el sector.

¿Puede proporcionar más detalles sobre las iniciativas que apoya nuestra asociación?

Apoyamos conjuntamente a instituciones financieras locales en Camboya, Indonesia, Kenia y Uganda, y estamos desarrollando iniciativas en los países de África Occidental de Côte d’Ivoire, Nigeria y Senegal.

Las subvenciones de asistencia técnica de Aqua for All permiten que estos socios financieros desarrollen carteras de agua y/o saneamiento a través de actividades como estudios de mercado, desarrollo de productos, marketing y capacitación. Oikocredit proporciona la liquidez necesaria (deuda) para que las instituciones financieras puedan ofrecer a sus clientes préstamos y otros productos financieros. Cuando es necesario, Aqua for All proporciona capital de des-riesgo.

Las iniciativas varían según las necesidades locales. Por ejemplo, en Camboya trabajamos con operadores de agua entubada; en Indonesia, apoyamos el desarrollo de soluciones de saneamiento. En Kenia, hemos desarrollado una cartera de agua y saneamiento resiliente al clima con un banco local; y en Uganda, apoyamos a las instituciones de microfinanzas con préstamos para agua y saneamiento.

¿Cuál es su rol específico en esta asociación?

A nivel mundial, un gran equipo de miembros del personal de Aqua for All y Oikocredit están activamente comprometidos en esta asociación. Mi rol es representar los intereses de Aqua for All dentro de la asociación, supervisando y coordinando nuestras contribuciones para asegurar que cumplamos con nuestros objetivos y compromisos conjuntos.

Colaboro con equipos de inversión globales y regionales para generar ideas, establecer prioridades y ejecutar acciones que fomenten una asociación exitosa. Esto incluye la construcción y el intercambio de conocimientos, oportunidades de comunicación conjunta y compromisos directos con instituciones financieras. Específicamente, trabajo con instituciones financieras en África Occidental y Sudeste Asiático para desarrollar proyectos que combinan asistencia técnica y subvenciones de des-riesgo, con el objetivo de impactar positivamente en los ecosistemas de agua y saneamiento en los que operan, junto con la contribución de capital de Oikocredit.

¿Cuál ha sido el impacto de esta asociación desde su lanzamiento en junio de 2022?

Ya hemos visto resultados positivos. Nuestra asociación ha llevado al desarrollo de varias carteras de agua y saneamiento de seis instituciones financieras en África Oriental y Sudeste Asiático. Incluyendo el despliegue de capital privado de Oikocredit, la asociación ha apalancado hasta 1 a 8 en términos de fondos recaudados.

Hasta la fecha, las instituciones financieras apoyadas bajo la asociación han proporcionado préstamos a alrededor de 550 pymes y 7.500 hogares prestatarios para propósitos de agua y saneamiento. Esta experiencia ha fortalecido la colaboración y sentado las bases para futuros logros.

Aun así, todavía es temprano para informar sobre el impacto total de la asociación. El trabajo de preparación antes de cerrar cualquier transacción lleva tiempo. Encontrar la institución financiera adecuada, evaluar sus fortalezas y necesidades, desarrollar e implementar una trayectoria de asistencia técnica a medida, y construir capacidad interna para asegurar que la oferta de préstamos cumpla con las necesidades de las pymes de agua y saneamiento no debe apresurarse.

¿Cuáles son los próximos pasos en esta asociación? ¿Existen planes para expandirla o introducir nuevas iniciativas?

Después de más de dos años, es un buen momento para reflexionar sobre los avances que Aqua for All y Oikocredit han logrado en colaboración y destilar lecciones aprendidas para el futuro. Actualmente estamos evaluando la efectividad de nuestros modelos y suposiciones y explorando formas de aumentar nuestras iniciativas para llegar a más instituciones financieras y proporcionar a más personas acceso a servicios de agua y saneamiento. Planeamos continuar nuestra asociación y esperamos encontrar nuevas formas de seguir logrando nuestros objetivos de impacto compartidos.