Combler les lacunes, créer des changements : Entretien avec Owais Shafiq de Aqua for All

Il y a un peu plus de deux ans, nous avons lancé notre partenariat avec Aqua for All pour augmenter la disponibilité de produits de prêts pour les petites et moyennes entreprises d’eau et d’assainissement en Afrique et en Asie. Owais Shafiq de Aqua for All revient maintenant sur ces deux premières années et réfléchit à l’avenir de notre collaboration pour développer des solutions de financement innovantes et abordables pour le secteur de l’eau et de l’assainissement.

Pourquoi Aqua for All a-t-elle noué un partenariat avec Oikocredit ?

La stratégie de Aqua for All vise à accélérer les progrès pour atteindre l’objectif de développement durable 6 d’accès universel à l’eau potable et à l’assainissement en comblant les lacunes de service et de financement qui affectent le secteur. Nous nous efforçons de mobiliser des capitaux à plus grande échelle et à un rythme plus rapide pour nos initiatives de finance à impact avec des institutions financières locales. Pour cela, nous avons trouvé le partenaire idéal en Oikocredit International, un investisseur à impact social de premier plan dont la mission est de renforcer les communautés locales par le biais de diverses initiatives, notamment en élargissant l’accès aux services d’eau et d’assainissement. Oikocredit fournit de la liquidité à un large réseau d’institutions financières locales qui offrent des financements aux petites et moyennes entreprises (PME) dans les régions que nous ciblons.

Pourquoi Oikocredit est-elle un bon partenaire pour Aqua for All ?

L’approche axée sur la communauté d’Oikocredit garantit que les investissements profitent aux populations locales, en particulier à celles à faibles revenus et vivant dans les zones rurales. En tant qu’investisseur orienté vers l’impact, Oikocredit est ouvert à explorer de nouveaux domaines thématiques et à relever de nouveaux défis, tels que le financement et l’expansion de services d’eau et d’assainissement abordables. La volonté d’Oikocredit de s’aventurer dans le secteur, un domaine d’investissement relativement nouveau, témoigne de son engagement à faire la différence, ce qui s’aligne parfaitement avec la mission et les objectifs d’Aqua for All.

Quel est l’objectif ultime de ce partenariat ?

L’objectif ultime de notre partenariat est d’élargir l’accès à des services d’eau et d’assainissement abordables et durables pour de nombreux ménages et communautés sous-desservis en Asie et en Afrique. Grâce à ce partenariat, Oikocredit et Aqua for All offrent une offre conjointe unique aux institutions financières de capitaux, de désensibilisation au risque et d’assistance technique, afin qu’ils puissent développer leurs portefeuilles d’eau et d’assainissement et soutenir les communautés locales. Ce partenariat entre une fondation mondiale et un gestionnaire d’actifs devrait également ouvrir la voie à des modèles de partenariat similaires dans le secteur.

Pouvez-vous détailler les initiatives que soutient notre partenariat ?

Nous soutenons conjointement des institutions financières locales au Cambodge, en Indonésie, au Kenya et en Ouganda, et développons des initiatives dans les pays d’Afrique de l’Ouest, notamment la Côte d’Ivoire, le Nigeria et le Sénégal.

Les subventions d’assistance technique de Aqua for All permettent à ces partenaires financiers de développer des portefeuilles d’eau et/ou d’assainissement par des activités telles que les études de marché, le développement de produits, le marketing et la formation. Oikocredit fournit la liquidité nécessaire (dette) afin que les institutions financières puissent offrir à leurs clients des prêts et d’autres produits financiers. Lorsque nécessaire, Aqua for All fournit un capital de désensibilisation au risque.

Les initiatives varient en fonction des besoins locaux. Par exemple, au Cambodge, nous travaillons avec des opérateurs de réseaux d’eau ; en Indonésie, nous soutenons le développement de solutions d’assainissement. Au Kenya, nous avons développé un portefeuille d’eau et d’assainissement résilient au climat avec une banque locale ; et en Ouganda, nous soutenons des institutions de microfinance avec des prêts pour l’eau et l’assainissement.

Quel est votre rôle spécifique dans ce partenariat ?

À travers le monde, une grande équipe de membres du personnel de Aqua for All et d’Oikocredit participent activement à ce partenariat. Mon rôle est de représenter les intérêts de Aqua for All au sein du partenariat, supervisant et coordonnant nos contributions pour s’assurer que nous atteignons nos objectifs et engagements communs.

Je collabore avec des équipes d’investissement globales et régionales pour générer des idées, définir des priorités et exécuter des actions qui favorisent un partenariat réussi. Cela inclut l’acquisition et le partage de connaissances, les opportunités de communication conjointes et les engagements directs avec les institutions financières. Plus spécifiquement, je travaille avec des institutions financières en Afrique de l’Ouest et en Asie du Sud-Est pour développer des projets qui combinent l’assistance technique et les subventions de désensibilisation au risque, visant à avoir un impact positif sur l’écosystème de l’eau et de l’assainissement dans lequel elles opèrent, en parallèle avec la contribution en capital d’Oikocredit.

Quel a été l’impact de ce partenariat depuis son lancement en juin 2022 ?

Nous avons déjà observé des résultats positifs. Notre partenariat a conduit au développement de plusieurs portefeuilles d’eau et d’assainissement de six institutions financières en Afrique de l’Est et en Asie du Sud-Est. En incluant le déploiement de capitaux privés d’Oikocredit, le partenariat a permis un effet de levier allant jusqu’à 1 pour 8 en termes de fonds levés.

À ce jour, les institutions financières soutenues par le biais du partenariat ont accordé des prêts à environ 550 PME et 7.500 ménages emprunteurs pour des besoins en eau et assainissement. Cette expérience a renforcé la collaboration et posé les bases pour de futures réalisations.

Toutefois, il est encore trop tôt pour rendre compte de l’impact complet du partenariat. Les travaux préparatoires avant de conclure une transaction prennent du temps. Trouver la bonne institution financière, évaluer ses forces et ses besoins, développer et mettre en œuvre un parcours d’assistance technique sur mesure, et développer la capacité interne pour s’assurer que l’offre de prêt répond aux besoins des PME du secteur de l’eau et de l’assainissement ne doit pas être précipité.

Quelles sont les prochaines étapes de ce partenariat ? Y a-t-il des projets pour l’élargir ou introduire de nouvelles initiatives ?

Après plus de deux ans, c’est un bon moment pour réfléchir aux progrès réalisés par Aqua for All et Oikocredit dans leur collaboration et pour tirer les leçons pour l’avenir. Nous évaluons actuellement l’efficacité de nos modèles et hypothèses et explorons des moyens d’augmenter nos initiatives pour atteindre plus d’institutions financières et fournir l’accès aux services d’eau et d’assainissement à plus de personnes. Nous prévoyons de continuer notre partenariat et nous sommes impatients de trouver de nouvelles façons de continuer à atteindre nos objectifs d’impact communs.