Combler les lacunes, créer des changements : Entretien avec Owais Shafiq d’Aqua for All

Cela fait un peu plus de deux ans que nous avons lancé notre partenariat avec Aqua for All pour accroître la disponibilité de produits de prêt pour les petites et moyennes entreprises de l’eau et de l’assainissement en Afrique et en Asie. Owais Shafiq d’Aqua for All revient maintenant sur ces deux premières années et réfléchit à l’avenir de notre collaboration dans le développement de solutions de financement innovantes et abordables pour le secteur de l’eau et de l’assainissement.

Pourquoi Aqua for All a-t-elle noué un partenariat avec Oikocredit ?

La stratégie d’Aqua for All vise à accélérer les progrès pour atteindre l’Objectif de développement durable 6 d’accès universel à l’eau potable et à l’assainissement en comblant les lacunes de service et de financement qui affectent le secteur. Nous nous efforçons de mobiliser des capitaux à plus grande échelle et à un rythme plus rapide pour nos initiatives de finance à impact avec des institutions financières locales. Pour ce faire, nous avons trouvé le bon partenaire en Oikocredit International, un investisseur à impact social de premier plan dont la mission est de renforcer les communautés locales par le biais de diverses initiatives, y compris en élargissant l’accès aux services d’eau et d’assainissement. Oikocredit fournit des liquidités à un large réseau d’institutions financières locales qui offrent aux petites et moyennes entreprises (PME) des financements dans les régions que nous ciblons.

Pourquoi Oikocredit est-elle un bon partenaire pour Aqua for All ?

L’approche axée sur les communautés d’Oikocredit garantit que les investissements profitent aux populations locales, en particulier celles vivant avec de faibles revenus et dans les zones rurales. En tant qu’investisseur axé avant tout sur l’impact, Oikocredit est ouverte à l’exploration de nouveaux domaines thématiques et à relever de nouveaux défis, comme le financement et l’expansion de services d’eau et d’assainissement abordables. La volonté d’Oikocredit de s’engager dans le secteur, une zone d’investissement relativement nouvelle, montre son engagement à faire la différence, ce qui s’aligne parfaitement avec la mission et les objectifs d’Aqua for All.

Quel est l’objectif ultime de ce partenariat ?

L’objectif ultime de notre partenariat est d’élargir l’accès à des services d’eau et d’assainissement abordables et durables pour de nombreux ménages et communautés sous-servis en Asie et en Afrique. Grâce à ce partenariat, Oikocredit et Aqua for All offrent une offre conjointe unique aux institutions financières de capitaux, de dé-risquage et d’assistance technique afin qu’ils puissent développer leurs portfolios d’eau et d’assainissement et soutenir les communautés locales. Ce partenariat entre une fondation mondiale et un gestionnaire d’actifs doit également ouvrir la voie à des modèles de partenariat similaires dans le secteur.

Pouvez-vous détailler les initiatives que soutient notre partenariat ?

Nous soutenons conjointement des institutions financières locales au Cambodge, en Indonésie, au Kenya et en Ouganda, et développons des initiatives dans les pays d’Afrique de l’Ouest comme la Côte d’Ivoire, le Nigéria et le Sénégal.

Les subventions d’assistance technique d’Aqua for All permettent à ces partenaires financiers de constituer des portfolios d’eau et/ou d’assainissement à travers des activités telles que des études de marché, le développement de produits, le marketing et la formation. Oikocredit fournit la liquidité nécessaire (dette) afin que les institutions financières puissent offrir à leurs clients des prêts et d’autres produits financiers. Lorsque cela est nécessaire, Aqua for All fournit un capital de dé-risquage.

Les initiatives varient en fonction des besoins locaux. Par exemple, au Cambodge, nous travaillons avec des opérateurs de l’eau potable; en Indonésie, nous soutenons le développement de solutions d’assainissement. Au Kenya, nous avons développé un portfolio d’eau et d’assainissement résilient au climat avec une banque locale; et en Ouganda, nous soutenons des institutions de microfinance avec des prêts pour l’eau et l’assainissement.

Quel est votre rôle spécifique dans ce partenariat ?

Partout dans le monde, une grande équipe de membres du personnel d’Aqua for All et d’Oikocredit est activement engagée dans ce partenariat. Mon rôle est de représenter les intérêts d’Aqua for All au sein du partenariat, en supervisant et coordonnant nos contributions pour s’assurer que nous atteignons nos objectifs et engagements communs.

Je collabore avec des équipes d’investissement mondiales et régionales pour générer des idées, établir des priorités et exécuter des actions qui favorisent un partenariat réussi. Cela inclut le développement et le partage de connaissances, les opportunités de communication conjointe et les engagements directs avec les institutions financières. Spécifiquement, je travaille avec des institutions financières en Afrique de l’Ouest et en Asie du Sud-Est pour développer des projets qui combinent assistance technique et subventions de dé-risquage, dans le but d’impacter positivement les écosystèmes d’eau et d’assainissement dans lesquels elles opèrent, avec la contribution en capital d’Oikocredit.

Quel a été l’impact de ce partenariat depuis son lancement en juin 2022 ?

Nous avons déjà vu des résultats positifs. Notre partenariat a conduit au développement de plusieurs portfolios d’eau et d’assainissement de six institutions financières en Afrique de l’Est et en Asie du Sud-Est. Incluant le déploiement de capitaux privés d’Oikocredit, le partenariat a levé jusqu’à 1 à 8 en termes de fonds récoltés.

À ce jour, les institutions financières soutenues dans le cadre du partenariat ont fourni des prêts à environ 550 PME et 7’500 ménages emprunteurs à des fins d’eau et d’assainissement. Cette expérience a renforcé la collaboration et jeté les bases de futures réalisations.

Même ainsi, il est encore trop tôt pour rendre compte de l’impact complet du partenariat. Le travail préparatoire avant de finaliser toute transaction prend du temps. Trouver la bonne institution financière, évaluer ses forces et ses besoins, élabourer et mettre en œuvre un parcours d’assistance technique sur mesure, et construire une capacité interne pour s’assurer que l’offre de prêt répond aux besoins des PME de l’eau et de l’assainissement ne doit pas être précipité.

Quelles sont les prochaines étapes de ce partenariat ? Y a-t-il des plans pour l’étendre ou introduire de nouvelles initiatives ?

Après plus de deux ans, il est bon de réfléchir aux progrès réalisés par Aqua for All et Oikocredit en collaborant et d’en tirer les leçons pour l’avenir. Nous sommes actuellement en train d’évaluer l’efficacité de nos modèles et hypothèses et d’explorer des moyens d’élargir nos initiatives pour atteindre plus d’institutions financières et fournir à davantage de personnes l’accès aux services d’eau et d’assainissement. Nous prévoyons de poursuivre notre partenariat et avons hâte de trouver de nouvelles façons de continuer à atteindre nos objectifs d’impact partagés.