De weg vooruit banen: Interview met Cheryl Jackson

Na zes jaar toegewijde dienst als lid van Oikocredit’s Raad van Toezicht en meer dan drie jaar als voorzitter, loopt de tweede en laatste termijn van Cheryl Jackson ten einde. In dit interview reflecteert ze op de groei van Oikocredit, geleerde lessen onderweg, en hoe recente veranderingen de weg vrijmaken voor een sterker, meer impactvol toekomst.

Nu uw tweede termijn als Voorzitter van de Raad van Toezicht (RVT) ten einde komt, wat hoopt u dat uw nalatenschap zal zijn?

Ik ben al 15 jaar op verschillende manieren betrokken bij Oikocredit, en ik ben zeer dankbaar voor het voorrecht om deze laatste drie jaar als voorzitter van de toezichtsraad te hebben gediend. De nalatenschap die ik hoop achter te laten, is er een van het bevorderen en promoten van open, productieve relaties met belanghebbenden – gebouwd op vertrouwen. Toen ik in 2021 voorzitter werd, hadden veel relaties aandacht nodig, en samen, als toezichtsraad, geloof ik dat we een sterke basis hebben gelegd voor de solide samenwerking die we als wereldwijde coöperatie nodig hebben. We hebben tijd geïnvesteerd in het bouwen van sterke connecties tussen de Raad van Bestuur (RB), Ledenraad, Ondernemingsraad en de leden van Oikocredit, inclusief ondersteuningsverenigingen. Als we vooruitgaan, zal open en productieve communicatie een belangrijk onderdeel van de organisatie zijn, en ik ben ervan overtuigd dat de toezichtsraad doorgaat met het bevorderen en ondersteunen van open dialoog, zowel over gemakkelijke als uitdagende onderwerpen.

Wie wordt de nieuwe voorzitter en welke kwaliteiten zocht de toezichtsraad bij het kiezen van deze persoon?

In januari hebben we Arpita Pal Agrawal verkozen als voorzitter en Gaston Aussems als vicevoorzitter, effectief vanaf 1 april. Arpita’s reis met Oikocredit begon in juni 2022. Sindsdien heeft ze een diep, praktisch begrip gekregen van onze missie, structuur en activiteiten. Arpita heeft een rijke achtergrond in financiële inclusie; ze heeft gediend in de bestuurs- en toezichtraden van instellingen die onze waarden delen, waaronder een vereniging die meer dan 200 impactorganisaties vertegenwoordigt. Haar specifieke expertise in India—waar Oikocredit een sterke aanwezigheid heeft via Maanaveeya—brengt waardevolle inzichten in ons werk.

Samen met haar expertise, Arpita’s warmte en opmerkelijk vermogen om contact te maken met mensen binnen de organisatie—van het management en het personeel tot onze ondersteuningsverenigingen—hebben haar tot een betrouwbare en gerespecteerde leider gemaakt. Vorig jaar was ze voorzitter van Oikocredit’s Algemene Jaarvergadering in Costa Rica, waar ze de mogelijkheid had om ideeën uit te wisselen met leden en personeel van ons wereldwijde netwerk.

Als Oikocredit haar 50e verjaardag viert, welke belangrijke mijlpalen uit uw tijd bij de toezichtsraad hebben de reis van de coöperatie gevormd?

De overgang naar een nieuw kapitaalverstrekkingsmodel was een belangrijke mijlpaal. We zijn veel van ons succes tot nu toe verschuldigd aan het werk dat door ondersteuningsverenigingen is verricht. Ze staan dicht bij onze investeerders en hebben historisch gezien een groot deel van het kapitaal aangetrokken dat nodig is om onze missie te vervullen. Ik kan hun inspanningen zien in mijn eigen land en ik weet dat we ze zullen blijven zien als belangrijke partners in hun nieuwe rollen terwijl ze zich richten op gemeenschapsopbouw, merkpromotie, wereldwijde kennisdeling en investeerdersvertegenwoordiging.

Ons ontwikkelen van een op gemeenschap gerichte benadering is ook een belangrijke. Onze huidige strategie – inclusief de middellangetermijnbeoordeling – vorm Oikocredit’s toekomst met een sterker accent op klimaatslimme en gemeenschapsvaste financiering en natuurlijk, op duurzaam impactbeheer.

De evoluerende sector van financiële inclusie, inclusief problemen zoals de marktoververzadiging die we hebben gezien in Cambodja en andere regio’s, heeft ons ook aangespoord om te leren en te overwegen hoe en waar we het beste een rol kunnen spelen om echte impact te creëren.

We kunnen de inzichten uit de enquête over de zelfperceptie van klanten, een andere belangrijke mijlpaal, gebruiken om te bepalen hoe financiële diensten levens kunnen verbeteren en de behoeften van de klanten van onze partners kunnen vervullen, vooral op het gebied van klimaatbestendigheid. Dit helpt ons ook om samen te werken met onze partners bij het ontwikkelen van gerichte oplossingen die gemeenschappen daadwerkelijk ondersteunen.

Vooruitkijkend, wat is uw visie voor Oikocredits toekomst, en hoe heeft uw ervaring bij de toezichtsraad de manier beïnvloed waarop u het volgende hoofdstuk van de coöperatie ziet?

Sinds ik meer dan tien jaar geleden bij Oikocredit begon, is zowel de wereld als onze organisatie veranderd en geëvolueerd. We hebben economische onzekerheid, een pandemie en politieke veranderingen doorgemaakt die ons zowel hebben uitgedaagd als kansen hebben gecreëerd. Het brede perspectief van de toezichtsraad is om te streven naar impact terwijl we onze financiële duurzaamheid in de gaten houden: om ervoor te zorgen dat we onze missie kunnen vervullen in een onzekere wereld.

Dit betekent nauw luisteren naar onze regionale kantoren in de uitstroombestemmingen waar we werken, en naar onze filiaal- en ondersteuningsverenigingen in investeerdersmarkten, zodat we ons snel kunnen aanpassen om aan de behoeften van onze partners en investeerders te voldoen – en het allerbelangrijkste, de behoeften van de mensen die we samen dienen.

Oikocredit heeft het potentieel om de maatstaf te zetten voor impact en prestaties in de impact investeringssector, een zeer veranderlijke. Als pionier in deze beweging 50 jaar geleden, kunnen we leiden door onze visie, waarden en de impact die we bereiken. De lopende interne initiatieven die we zojuist bespraken – ons strategische recensies en uitvoeringsprocessen, operationele optimalisaties, culturele en structurele veranderingen, en het coöperatieve identiteitsproject – zullen helpen deze visie vooruit te stuwen.

Is er iets dat u zult meenemen als u Oikocredit verlaat?

Zoveel! De onschatbare relaties die ik heb opgebouwd. De kennis die ik heb opgedaan. En mijn persoonlijke groei gedurende 15 jaar met Oikocredit. Terugkijkend, ik ben verbaasd over hoeveel onze coöperatie is geëvolueerd—en hoeveel betrokkenheid daarin mij heeft gevormd.

Oikocredit heeft mijn begrip verdiept van de verschillende problemen die de wereld, de sectoren die we dienen, en de kracht van samenwerking in een coöperatieve setting treffen. Ik ben dankbaar voor alles wat ik heb geleerd en de ervaringen die bij mij blijven. En ik ben vooral dankbaar voor de vriendschappen die ik heb gemaakt en zal koesteren.

Als lid van mijn lokale ondersteuningsvereniging, kijk ik ernaar uit om actief betrokken te blijven.

Oikocredit zal altijd een deel van mijn reis blijven.